El Archivo Balmes Barrios es una organización cultural sin fines de lucro, destinada al resguardo patrimonial del legado de dos premios nacionales de artes plásticas: José Balmes Parramón (1927-2016) y Gracia Barrios Rivadeneira (1927-2020).
Su acción se centra en la protección de vastos cuerpos documentales y bibliográficos recopilados por ambos pintores a lo largo de su vida, propios y de otros/as artistas de su generación, los que han sido legados por estos artistas a sus descendientes.
Este Archivo constituye un patrimonio invaluable para el conocimiento, difusión y promoción de las artes visuales en Chile. Cuestión que se ve reflejada en el apoyo obtenido por el Archivo Balmes Barrios del programa Fondos de Cultura, Convocatorias 2021 y 2022, dependiente del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.
El Archivo, constituido como tal en mayo de 2021, resguarda todo el material documental y visual existente relacionado a las exhibiciones de ambos pintores, así como a su participación en eventos artísticos y gestiones de arte entre 1947 y 2018.
Gracia Barrios fue una pintora chilena, nacida en Santiago de Chile en 1927. Como integrante de una familia de amplios dotes intelectuales, artísticos y políticos, inició su formación como pintora en talleres privados y en 1944 inició asistencia a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile, en cuyas aulas conoció a José Balmes -compañero creativo y de vida- y se convirtió en una talentosa docente en pintura y dibujo.
José María Balmes Parramón fue un pintor chileno de origen catalán, nacido en Montesquiu, pequeño pueblo de Cataluña, en 1927. En 1939, con 12 años, llegó a Chile junto a su familia a bordo del Winnipeg como refugiado de la guerra civil española. En Chile, asistió desde 1943 a la Escuela de Bellas Artes, en donde conoció a su compañera intelectual y de vida Gracia Barrios. Juntos formaron parte del movimiento estudiantil de los años cuarenta, que a través del Grupo de Estudiantes Plásticos (GEP) exigía una modernización integral de la enseñanza artística en el país.
Nacidos en 1927, aunque en diferentes lugares del mundo, José Balmes y Gracia Barrios tuvieron muchos aspectos en común a lo largo de su vasta trayectoria. Un camino que se prolongó por más de sesenta años de ejercicio creativo y acción pública, así como la construcción de una familia a partir de su matrimonio en 1952.
Conforme a la fundación del ABB, el área de investigación en torno al legado de la familia Balmes Barrios tiene por principal ser un apoyo constante en la creación y consolidación de estos fondos archivísticos.